Critical Mass è un incontro casuale di ciclisti in un luogo concordato, non esiste un percorso stabilito, non esistono leader, non esistono regole, ma per una migliore riuscita dell’evento abbiamo individuato una serie di comportamenti che permettono alla Massa Critica di ottenere il massimo di visibilità e di attenzione, di creare consenso e di evitare incidenti di qualsiasi tipo.

Si tratta di semplici indicazioni sempre suscettibili a critica e revisione.

La cosa più importante è essere sempre gentili e sorridenti con gli automobilisti. Non litighiamo. Rispondiamo sempre in modo gentile anche se gli automobilisti sono arroganti e maleducati verso di noi. Cerchiamo sempre una soluzione pacifica se ci dovessero essere degli automobilisti che suonano o escono dalle macchine per litigare.

La Critical Mass è aperta a tutti: non solo ai ciclisti. Sono benvenuti pattinatori, skaters, monopattini, pedoni…Il percorso di massima viene definito in mailing-list e durante la riunione informale prima della partenza. Variazioni possono essere apportate dal gruppo di testa per ragioni di viabilità o di psicogeografia. Il gruppo di testa è sempre estemporaneo e cambia continuamente durante il percorso: se si hanno idee di percorso si propongono durante il tragitto.

In linea di massima si evita di insistere troppo su strade ad alta viabilità (es. Lungotevere) e si prevedono anche passaggi all’interno di isole pedonali.

E’ importante non insistere troppo su strade come il lungotevere o la tangeziale, perché nessuno ci vede quando siamo nascosti in queste grandi arterie stradali, mentre noi vogliamo far vedere quante biciclette sono scese in strada per la Ciemmona !

Si mantiene un comportamento corretto con gli automobilisti: si spiegano le motivazioni (magari con flyer o volantini) e si usa l’ironia. Se un automobilista è particolarmente iroso si evitano ulteriori discussioni e lo si lascia passare in sicurezza. Il nostro nemico sono le automobili e non gli automobilisti.

Il gruppo si mantiene il più possibile compatto: chi è davanti ricordi che non tutti i partecipanti sono ciclisti professionisti, chi è dietro cerchi sempre di ricucire le “fughe”. La compattezza del gruppo rende chiara l’iniziativa e l’inutilità del sorpasso di un singolo ciclista.

Si cerca di rispettare la segnaletica stradale, ma non a prezzo di spezzare il gruppo

Si lasciano sempre passare i mezzi di soccorso con le sirene accese.

Non si invadono le corsi preferenziali riservate ai mezzi pubblici.

Si cerca sempre di lasciar passare gli autobus e di essere comprensivi con i taxi. La vivibilità delle città passa per un maggiore utilizzo dei mezzi pubblici che quindi non vanno penalizzati.

In caso di incidente stradale si evitano assembramenti. Restano sul posto il ciclista colpito e un paio di testimoni per la constatazione dei danni e l’eventuale ricorso ai vigili urbani. Il gruppo aspetta il tempo necessario per capire l’evolversi della situazione accostando poco più avanti. Solo se è chiaro ed evidente che non ci saranno problemi ulteriori per il ciclista incidentato si riprende la corsa, lasciando sul posto il ciclista e i testimoni…

In caso di problemi con la polizia si resta in “massa” evitando inizative personali.

La CM è colorata: l’uso di cartelli, maschere, palloncini, campanelli, strumenti musicali, fumogeni, dischi volanti e quant’altro è altamente consigliato.

Non esistono volantini ufficiali. L’unico volantino ufficiale è quello che puoi fare tu…

Qui i volantini con le linee guida pronti per la stampa.

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Critical Mass is a casual meeting of cyclists in an agreed location, there is no fixed route, there are no leaders and no rules. However, we have found that certain behaviours help the Mass to achieve greater visibility and attention, create consensus, avoid all kinds of accidents and lead to a more successful event.

These are only suggestions, subject to continual criticism and revision.

The most important thing is to always smile and be polite with car drivers. We don’t argue. We are nice even when drivers are arrogant and rude. We always look for a peaceful solution if there are drivers who beep angrily or get out of their cars to argue.

Critical Mass is open to everyone, not just to cyclists.  We welcome skateboarders, roller skaters, kick scooters, pedestrians… A provisional route is decided by mailing-list and during the informal meet-up before the ride. Those in front can change the route as they go, depending on road conditions or psychogeography. The leading group is improvised and changes constantly throughout the ride: suggestions for the route can be made along the way.

Generally we avoid spending too much time on highly trafficked streets (eg. the Lungotevere) and we try to visit the pedestrian zones too.

It’s important not to insist too much about wanting to go on streets like the lungotevere or the ring road, because no-one sees us when we’re hidden on those giant arterial roads. What we want is to show everyone how many bikes took to the streets for the Ciemmona!!

Behave fairly with car drivers: explain what the ride is about (possibly with flyers or leaflets), and use your sense of humour. Particularly angry drivers should be allowed to pass safely, without arguing with them any further. Cars are the enemy, not their drivers.

The group remains as compact as possible: those in front must remember that not all participants are professional cyclists, and those near the back should keep an eye out for stragglers. The tightness of the group helps to make our intentions clear, and shows that it’s useless to overtake any single cyclist.

Road signs should be respected, but not at the cost of breaking up the group.

Emergency vehicles with their sirens on are always allowed to pass.

We don’t invade the lanes reserved for public transport.

We always try to let buses past and to be reasonable with taxis:  increased use of public transport makes our cities more liveable,  so it should not be penalised.

In the event of an accident, crowding should be avoided. Only the cyclist involved and a couple of witnesses should stay at the scene, to verify any damages and speak with the police if necessary. The rest of the group waits further ahead until we know what the situation is. We only move on, leaving the injured party and witnesses behind, when it’s clear that there will be no further problems for the injured party…

In the event of problems with the police, we present a united front and avoid trying to deal with the situation individually.

Critical Mass should be colourful! The use of signs, costumes, balloons, bells, musical instruments, coloured smoke bombs, frisbees and so on are highly recommended.

There are no official leaflets. The only official leaflet is the one you make yourself….

Here are some print-ready leaflets with the guidelines in Italian.